I Paesi dell’area mediterranea devono affrontare una serie di problematiche legate all’acqua, come carenze idriche, siccità o alluvioni, che possono avere serie ripercussioni sulla disponibilità di cibo, causare la diffusione di epidemie, costituire una minaccia per la vita delle persone o le infrastrutture. Questi problemi sono il frutto di politiche di pianificazione e gestione delle risorse idriche inadeguate, a cui vanno a sommarsi un’ancor modesta capacità di previsione del rischio idrologico, meteorologico e climatico.
Sono molte le lacune da colmare per una piena comprensione del ciclo dell’acqua e delle sue dinamiche nel Mediterraneo, come restano da approfondire gli impatti dei cambiamenti climatici e delle attività umane sugli eventi estremi, così come sulla disponibilità di acqua.

Il programma HyMeX (Hydrological cycle in the Mediterranean Experiment) rappresenta il tentativo sul campo, a livello internazionale, per cercare di colmare questa lacuna, migliorando e rafforzando le conoscenze scientifiche sulla variabilità del ciclo idrologico in tutti i diversi compartimenti (terra, mare, atmosfera) e per le diverse scale spaziali e temporali, prestando particolare attenzione agli eventi idro-meteorologici estremi. Il programma mira inoltre a facilitare l’analisi multidisciplinare, indispensabile per valutare le vulnerabilità socio-economiche ai rischi idro-meteorologici e la capacità di adattamento delle popolazioni e dei territori dell’area mediterranea, in un contesto di cambiamento climatico globale.

In questo articolo pubblicato di recente dalla rivista Bulletin of the American Meteorological Society journal, il team di ricerca (tra cui i ricercatori S. Gualdi e P. Lionello, rispettivamente delle Divisioni SERC e ANS del CMCC) illustra gli obiettivi, le strategie e le principali tematiche affrontate nell’ambito dello studio.

L’abstract dell’articolo:

The Mediterranean countries are experiencing important challenges related to the water cycle including water shortages and floods, extreme winds and ice/snow storms that impact critically the socio-economic vitality in the area (causing damage to property; threatening lives; affecting the energy and transportation sectors, etc.). There are gaps in our understanding of the Mediterranean water cycle and its dynamics, which include the variability of the Mediterranean Sea water budget and its feedback on the variability of the continental precipitation through air/sea interactions, the impact of precipitation variability on aquifer recharge, river discharge, soil water content and vegetation characteristics specific of the Mediterranean basin and the mechanisms that control the location and intensity of heavy precipitating systems which often produce floods. 
The HyMeX (Hydrological cycle in the Mediterranean Experiment) program is a 10-year concerted experimental effort at the international level aiming at advancing the scientific knowledge of the water cycle variability in all compartments (land, sea and atmosphere) and at various time and spatial scales. It also aims at improving the processes-based models needed for forecasting hydro-meteorological extremes and the models of the regional climate system for predicting regional climate variability and evolution. It finally aims at assessing the social and economic vulnerability to hydro-meteorological natural hazards in the Mediterranean and the adaptation capacity of the territories and populations therein to provide support to policy makers to cope with water related problems under the influence of climate change, by linking scientific outcomes with related policy requirements.

Leggi la versione integrale dell’articolo (preliminary accepted version):
Drobinski P., Ducrocq V., Alpert P., Anagnostou E., Béranger K., Borga M., Braud I., Chanzy A., Davolio S., Delrieu G., Estournel  C., Filali Boubrahmi  N., Font J., Grubisic V., Gualdi S., Homar V., Ivancan-Picek B., Kottmeier C., Kotroni V., Lagouvardos K., Lionello P., Llasat M. C. , Ludwig W., Lutoff C., Mariotti A., Richard E., Romero R., Rotunno R., Roussot O., Ruin I., Somot S., Taupier-Letage  I., Tintore J., Uijlenhoet  R., Wernli  L.
HyMeX, a 10-year Multidisciplinary Program on the Mediterranean Water Cycle

2014, Bulletin of the American Meteorological Society, DOI: 10.1175/BAMS-D-12-00242.1