Clima e salute: azioni urgenti contro i rischi causati da inondazioni, siccità e qualità dell’acqua
I cambiamenti climatici hanno impatti negativi su inondazioni, siccità e qualità dell’acqua, ponendo una minaccia crescente per la nostra salute, secondo un rapporto dell’Agenzia Europea dell’Ambiente (EEA), con contributi degli scienziati del CMCC. È urgentemente necessario accelerare l’implementazione e migliorare il coordinamento degli sforzi da parte dei governi, delle autorità idriche e dei fornitori di servizi sanitari per prevenire e ridurre gli impatti sulla salute.
Fonte: Comunicato stampa EEA (Pubblicato il 15 maggio 2024)
Il rapporto dell’Agenzia Europea dell’Ambiente (EEA) ‘Responding to climate change impacts on human health in Europe: focus on floods, droughts and water quality’ richiama l’attenzione sugli impatti dei cambiamenti climatici legati all’acqua sulla salute e il benessere, che sono già avvertiti in tutta Europa, che includono decessi, feriti, epidemie di malattie infettive e conseguenze per la salute mentale.
Gli scienziati del CMCC hanno contribuito allo sviluppo del rapporto in diverse aree di competenza. Ad esempio, hanno contribuito al capitolo sulle politiche, valutando la presenza del clima e della salute nelle politiche internazionali e dell’UE sulla quantità e qualità dell’acqua, nonché la presenza dell’acqua e della salute nelle relazioni nazionali di adattamento nell’ambito del Governance Regulation on the Energy Union and Climate Action.
Inoltre, gli scienziati del CMCC hanno sviluppato tre casi studio per lo European Climate and Health Observatory, che sono menzionati nel rapporto. Hanno anche contribuito con un indicatore di sicurezza alimentare, che esplora specificamente l’impatto della siccità.
“C’è un crescente bisogno di proteggere la salute umana dagli impatti dei cambiamenti climatici sulla quantità e qualità dell’acqua. La Direttiva Alluvioni e la Direttiva sull’Acqua Potabile richiedono che le valutazioni dei rischi considerino come gli impatti climatici potrebbero portare a effetti negativi sulla salute umana, e la proposta di revisione della Direttiva sul Trattamento delle Acque Reflue Urbane identifica chiaramente il legame tra impatti climatici sull’acqua e il potenziale danno per la salute umana, tuttavia questo non succede nella maggior parte delle politiche idriche dell’UE,” ha detto la ricercatrice del CMCC Katie Johnson, che ha contribuito al report. “C’è spazio per integrare meglio i temi di clima-salute-acqua nelle future politiche e revisioni politiche per proteggere la salute e il benessere.”
Tra il 1980 e il 2022, sono stati registrati 5.582 decessi legati alle inondazioni e 702 decessi legati agli incendi boschivi in 32 paesi europei. Già oggi, un europeo su otto vive in aree potenzialmente soggette a inondazioni fluviali e circa il 30% delle persone nel sud Europa affronta uno stress idrico permanente. I cambiamenti climatici aumenteranno ulteriormente l’esposizione delle persone agli estremi climatici con gravi conseguenze per la salute. Anziani, bambini, persone con problemi di salute, gruppi a basso reddito, agricoltori e squadre di servizi di emergenza sono tra i gruppi che sperimentano i maggiori impatti sulla salute di inondazioni, siccità, incendi boschivi o malattie trasmesse dall’acqua e da vettori.
Attraverso questi dati, il rapporto sottolinea la necessità critica di rendere urgentemente effettiva la legislazione esistente dell’UE, in particolare le varie politiche europee su clima, acqua e salute, integrandole ulteriormente, e diffondere le soluzioni già esistenti in tutti i settori e livelli di governo per proteggere vite, prevenire esiti negativi sulla salute e aumentare il benessere.
“Proteggere le vite umane e la salute dagli impatti dei cambiamenti climatici, inclusi siccità, inondazioni e peggiore qualità dell’acqua, è di massima importanza e urgenza. Le politiche europee esistenti su clima, acqua e salute offrono una solida base per l’azione, ma devono essere applicate più ampiamente e sistematicamente”, ha detto Leena Ylä-Mononen, Direttrice esecutiva dell’EEA. “Per garantire il nostro benessere futuro, tutti i livelli di governo in molti settori devono mettere in atto soluzioni efficaci in modo da poter prevenire e ridurre gli impatti fisici e mentali sulla salute. Li supportiamo con conoscenze attraverso le attività dell’EEA e dell’Osservatorio Europeo del Clima e della Salute.”
Distribuzione più rapida di soluzioni efficaci
Per migliorare la nostra prontezza ad affrontare le future sfide climatiche legate alla salute derivanti da inondazioni, scarsità d’acqua e cattiva qualità dell’acqua, sono necessarie risposte sia nel settore sanitario sia in altri settori che hanno un impatto sulla salute, inclusi la gestione delle acque, pianificazione territoriale, progettazione degli edifici o assicurazioni.
Il rapporto EEA cerca di ispirare l’azione mostrando vari esempi di soluzioni pratiche implementate nei paesi membri dell’EEA e in quelli collaboranti.
Una condizione preliminare per un’azione su vasta scala è una maggiore integrazione dei cambiamenti climatici nelle politiche sanitarie negli Stati Membri e maggiori risorse e competenze per l’adattamento ai cambiamenti climatici con un focus sulla salute a livello subnazionale. Azioni immediate includono aumentare la consapevolezza pubblica sui rischi e le soluzioni, mentre azioni a lungo termine, inclusi miglioramenti infrastrutturali e soluzioni basate sulla natura, richiedono una pianificazione e investimenti sistematici. Le differenze nella vulnerabilità di vari gruppi di popolazione e la variazione geografica degli impatti richiedono un approccio basato sull’equità, mirato a prevenire gli impatti sulla salute per tutti nel contesto dei cambiamenti climatici.
Rischi chiave che richiedono azione
Inondazioni
- Tra il 1980 e il 2022, sono stati registrati 5.584 decessi legati alle inondazioni nei 32 paesi membri dell’EEA.
- Attualmente, circa 53 milioni di persone (12% della popolazione europea) vivono in aree potenzialmente soggette a inondazioni fluviali, sebbene spesso con difese contro le inondazioni in atto. Questo numero è aumentato di 935.000 tra il 2011 e il 2021, mostrando un continuo sviluppo nelle pianure alluvionali.
- Un ospedale su nove in Europa si trova in aree potenzialmente soggette a inondazioni fluviali.
Siccità e scarsità d’acqua
- A causa della domanda d’acqua e della siccità, le regioni in Europa sono sotto stress idrico quasi permanente, non solo nel sud.
- Lunghi periodi di clima secco e caldo facilitano la diffusione di incendi boschivi, principalmente nel sud Europa, ma sempre più anche in altre regioni. Tra il 1980 e il 2022, 702 persone hanno perso la vita direttamente a causa degli incendi boschivi nei 32 paesi membri dell’EEA, e molte altre sono state colpite dal fumo degli incendi.
Qualità dell’acqua
- L’aumento delle temperature dell’aria e dell’acqua facilita la crescita di agenti patogeni, aumentando il rischio di malattie trasmesse dall’acqua.
- Gli eventi di pioggia intensa rendono due volte più probabile la presenza di concentrazioni nocive di agenti patogeni nei corpi idrici a causa del deflusso contaminato e degli straripamenti fognari combinati.
- Nelle aree basse, l’innalzamento del livello del mare provoca l’intrusione di acqua salina nelle falde acquifere superficiali e sotterranee, con effetti a catena sulle colture.
- I flussi bassi durante i periodi secchi comportano concentrazioni più elevate di inquinanti, richiedendo costosi trattamenti delle acque reflue. Durante i periodi secchi e caldi, le fioriture di cianobatteri nelle acque ricche di nutrienti possono compromettere la qualità dell’acqua.
Informazioni sul rapporto
Il rapporto è pubblicato nell’ambito delle attività dello European Climate and Health Observatory, costruendo e completando il lavoro dell’Osservatorio. Il report segue lo European Climate Risk Assessment pubblicato all’inizio di quest’anno, che ha evidenziato la salute come uno dei settori a rischio.
Gli scienziati del CMCC che hanno contribuito al rapporto sono (in ordine alfabetico): Andrea Bigano, Margaretha Breil, Shouro Dasgupta, Valentina Giannini, Katie Johnson.
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